"Герой" — рассказ, в котором автор раскрывает свои мысли, в те времена, когда он только начинал карьеру писателя. Это больше биографическое произведение, чем художественное. Здесь Максим Горький раскрывает свой взгляд на мир, в те годы, когда он даже ещё не задумывался о писательской деятельности.
У автора много больших и известных произведений, вошедших в мировую классику, но так же он писал и огромное количество небольших рассказов, не особо известных и не вошедшие в сборники.
"Герой" именно такое произведение, не особо известное и короткое, просто раскрывающее, как чувствовал себя Горький. Это размышления автора о случайно встреченных им людях, которых он не знает, на примере одного человека.
"Герой" был впервые опубликован в газете "Русское слово", в качестве отрывка из произведения "В людях", в 1915 году. В качестве самостоятельного рассказа его напечатали только в 1918 году в журнале "Ералаш и другие рассказы".
Рассказ повествует об авторском видении других людей, о том, как он наделяет совершенно незнакомых людей качествами, которые, возможно, им не присущи.
Это рассказано на примере человека, которого Горький увидел, когда находился в Тамбове. Из случайно подслушанного им разговора, он сделал вывод, что этот неизвестный житель небольшого, по тем временам, города, может быть весьма значителен. Он стал следить за ним и поначалу поведение этого незнакомого человека соответствовало созданному, в мыслях Горького, образу. Но последующие действия человека показали, что Горький слишком романтизировал среднестатистического обывателя, наделяя его в мыслях качествами, которыми тот не обладал. Это рассказ о наблюдениях и постепенном понимании, что у каждого человека свой жизненный путь, который невозможно предугадать взглядом, брошенным со стороны.
Вот именно после таких произведений и начинаешь отличать глубокую литературу от поверхностного чтива.