Египет, середина XI-ого века до нашей эры. Фараон официально назначает молодого царевича своим наследником. Будущий Рамсес XIII наделен всеми дарами: красотой, молодостью, богатством, а еще страстным сердцем, великодушием и любовью к своей стране. Он мечтает облегчить участь простого народа, ослабить власть жрецов, пополнить казну и возродить былое величие Египта. Но жрецы думают иначе. Кто же окажется сильнее?
Странно, что польский писатель, публикующий статьи и художественные произведения на социальную тему, описывающий Варшаву и польские провинции конца 19-ого века, вдруг решил обратиться к исторической проблематике. Да еще столь экзотической страны. Однако если вчитаться в текст «Фараона», вдруг понимаешь, что Болеслав Прус, в общем-то, писал о современных ему реалиях. «Верхи» не могут, «низы» не хотят. Жрецы-священники соперничают за власть с ослабевшими властителями, среди народа ходят темные личности и подстрекают к бунту. Астрономические явления выдаются за знамения (в пользу духовенства, естественно).
В романе затрагивается и проблема тяжелого положения народных масс и тех моментов, когда целым народом приходится жертвовать в угоду государственных интересов. Наверно, именно поэтому книга была одной из самых любимых у И.В. Сталина. В 1966 году в Польше вышел одноименный фильм с Барбарой Брыльской в роли жрицы, и советскими военнослужащими в качестве статистов-солдат фараоновых войск, марширующих по Кызылкуму – «Египту».
При написании «Фараона» Прус использовал книги египтологов-современников, в результате получилось наиболее полное и возможно точное описание общества и быта Древнего Египта. И крайне занимательное. В романе читатель вместе с героями переживает и страсть вплоть до ослепления, и горечь предательства, и бессилие против системы. И будет потрясен развязкой.
