«Конармия» — сборник рассказов об эпизодах Гражданской войны 1920 года.
Главный герой — корреспондент Лютов – прикомандирован к штабу Первой Конной (армия под командованием С. Буденного), проходящей с боями по Западной Украине. И здесь он сталкивается и с ужасами войны, и с революционной идеологией, но, главное – с реальной жизнью. Казаки и красноармейцы живут сегодняшним днем, их поступки, даже жестокие, просты и естественны. А мягкотелый интеллигент-очкарик не может попросить еды у квартирной хозяйки. И даже повоевав некоторое время и огрубев, он так и не может заставить себя переступить черту и стать таким, как они.
Сюжеты рассказов взяты из дневника, который вел автор, русский и советский писатель, переводчик и журналист Исаак Бабель. Это он сам, под именем Кирилла Лютова, участвовал в Советско-польской войне, и все, что оказало на него наиболее сильное впечатление, попало сначала в дневник, а когда началось послевоенное восстановление, обрело художественные формы и стало полноценным произведением.
Приняли «Конармию» очень неоднозначно. Семен Буденный был в ярости, Климент Ворошилов возмущался, а Иосиф Сталин говорил, что «автор ничего не понял». По впечатлению многих, рассказы убивали всю романтику и героизм революции и Гражданской войны. А вот Максим Горький восхищался Бабелем, находя, что «Конармия» верно отразила неумолимую поступь революции, ее размах и величие.
Бабель передает своих сослуживцев (и пленных, и местных жителей, и случайных попутчиков) простыми и лаконичными образами, с минимум эмоций. Но они насыщены экспрессией, в них словно спрятана сжатая пружина. Читатель сначала осознает произошедшее, и только потом наполняется ужасом и пониманием случившегося. Не менее ужасают и мысли и эмоции героев, написанные словно с их точки зрения. Смерть, боль, кровь, слезы, голод, обман, жестокость. Что произойдет с душой автора, когда будет закрыта последняя страница дневника?
