Леди Макбет Мценского уезда — повесть Николая Лескова, написанная в 1865 году. Первоначально произведение было опубликовано в журнале «Эпоха» Федора Достоевского. В повести поднимается сразу несколько остросоциальных и морально-нравственных проблем.
Среди тем произведения — подчиненная роль, ожидаемая от женщин в европейском обществе 19-го века, супружеская измена, провинциальная жизнь (таким образом, сравнивая ее с мадам Бовари Флобера) и планирование убийства женщиной, отсюда и название, вдохновленное шекспировским персонажем леди Макбет из его пьесы Макбет. Название также перекликается с названием тургеневской повести «Гамлет Щигровского уезда» (1859).
Представлена семья Исмаиловых: Борис, отец Зиновий, муж Катерины, с которым она в браке последние пять лет. Борис и Зиновий — купцы, управляющие имением со многими крестьянами-рабами. Катерине скучно в их пустом доме, и она устала от постоянных приказов Бориса и отчитывания за то, что она не может родить детей. Она хотела бы родить ребенка. Предыдущая двадцатилетняя жена Зиновия.
Дамба прорывается на мельнице, принадлежащей Борису, и Зиновий покидает город, чтобы контролировать ремонт. Аксинья, женщина-повар, и Сергей, недавно прибывшие на ферму, представляются семейству Исмаиловых. Катерина невинно флиртует с Сергеем. Аксинья рассказывает Катерине, которой стало достаточно скучно на ферме с крестьянами, о репутации Сергея как бабника.
Сергей входит в комнату Катерины и после некоторого разговора о романтике пытается грубо поцеловать ее. Сначала она протестует, но потом сдается; после предполагаемой сексуальной встречи она говорит Сергею уйти, потому что Борис придет, чтобы запереть ее дверь. Он остается, говоря, что он может использовать окно для побега.
