Маттео Фальконе – главный герой одноименной повести Проспера Мериме – богатый человек 50 лет, живущий на Корсике на доходы от своих стад. Он весьма уважаемый в этом краю, благодаря деньгам, снайперскому умению и личной харизме. У него верная жена, три замужние дочери и десятилетний наследник с многообещающим именем Фортунато (Счастливчик). А совсем недалеко, в густых зарослях, прячутся разбойники, у которых со всеми пастухами крепкая дружба, основанная на чести. С другой стороны, с представителями закона Фальконе связывает родство, а на Корсике это – святое. Чью сторону примет Маттео?
Без малого двести лет прошло с момента опубликования новеллы, а споры о ее содержании не утихают, поднимаются в каждом последующем поколении. Имел ли право Маттео поступить так, как поступил? Почему он не применил свое умение? Почему не принял одну из сторон (кстати – какую?) Что вообще можно было сделать в такой ситуации? Как он будет жить дальше?
Впрочем, дальше он будет жить, как жил. Мериме беспристрастно описал суровые и однозначные истины, в которые веруют жители Корсики, те культурные правила, по которым они живут. Вопросы возникают у нас, некорсиканцев. А для Мериме-историка Корсика – одно из притягательнейших и любимых мест, люди которых изначально отличаются от других психологией, мировоззрением, менталитетом. Его всю жизнь интересовали другие страны и другие времена, и свою любовь он выражал в замечательных произведениях. Франция, Испания, Корсика, Литва – странный набор предпочтений, но у каждого свой выбор.
В 1960 году в СССР на киностудии «Азербайджанфильм» по новелле сняли фильм. Акцент в нем был сделан на патриотизме и верности своему роду. У горцев понятие чести и кровного родства тоже обострены и воспринимаются неоднозначно. А что увидит в книге современный читатель?
