Молодого американского летчика Дугласа Граймса отлучают от неба из-за болезни глаз. С горя он устраивается ночным портье в третьесортный отель и живет серой жизнью. Скорее всего, он бы спился. Но вот в отеле умирает пожилой постоялец, среди его вещей Дуглас находит набитый долларами тубус. Он забирает деньги и сбегает в Европу. В аэропорту Цюриха его багаж случайно достается ловкачу и пройдохе Майлсу. После выяснения отношений Майлс становится не только близким другом Дугласу, но и учит его «правильной» (богатой) жизни. Дуглас оказывается прилежным учеником.
В книге несколько раз упоминается Уотергейт, вполне возможно, что деньги предназначались для этого дела, но в романе политики ни на грош. И ничего похожего на одноименный (но снятый по совершенно другому сценарию) фильм, вышедший в те же годы. Зато красочные описания оргий, шампанского, красивых женщин. Блистательные диалоги. Интрига и глубина. Все, что так присуще Ирвину Шоу.
Детство и юность Шоу прошло в Нью-Йорке, там же был опубликованы его первые произведения. Под впечатлением Второй Мировой войны, в которой ему довелось участвовать, вышел и первый роман. Он был основан на личных впечатлениях, и имел оглушительный успех, и фильм — тоже (экранизация автору не понравилась). Но вторую половину жизни писатель провел в Европе. Здесь же увидели свет лучшие его произведения. Вообще Шоу был очень плодовитым писателем, удостоенным несколькими престижными наградами. Им написаны пьесы, повести, романы и масса сценариев для радио и телевидения.
Книга читается на одном дыхании и до конца держит в напряжении. Ведь Дуглас твердо уверен, что по счетам надо платить. И он постоянно ожидает, что за ним придут. И за ним приходят, когда ему есть что терять. Но развязка получается совершенно неожиданной.
