«Деньги для Марии» — одна из ранних повестей Валентина Распутина. Основная её тема – чужая беда, и отношение к ней тех окружающих, от которых можно было бы ждать помощи и сочувствия. А ещё, о готовности и неготовности бороться: можно смириться с судьбой и проиграть, или попытаться бороться до конца… и всё равно принять неизбежное? Ситуация, описываемая в повести весьма тривиальна:
продавщица Мария допускает по неопытности, или, скорее, по наивности, крупную недостачу. Проверяющий даёт ей пять дней, чтобы внести деньги. Сможет ли она сама и её муж Кузьма получить помощь от тех, кто живёт рядом с ней?
Книга написана для тех, кому интересна жизнь сибирской глубинки в послевоенные годы, и будет интересна всем, кого волную философские вопросы о взаимовыручке, бескорыстии, верности.
Особым приёмом писателя является недосказанность: читатели так и не узнают, удастся ли главным собрать нужную сумму. В селе не оказалось достаточного количества добрых людей, и Кузьма вынужден был поехать к брату, связь с которым за годы была почти потеряна. Открытый финал оставляет читателя в эмоциональном напряжении.
Несмотря на тяжёлую ситуацию, описываемую в повести, книга не оставляет впечатления трагедии и надрыва, свойственным более поздним произведениям Распутина. Скорее, автор говорит нам «думайте сами, каким может быть окончание истории».
Рядом живут и те, кто готов отдать последние деньги, и те, кто не готов чувствовать чужую боль. Но тем, для кого чужая боль и беспомощность – не пустой звук, автор позволяет сопереживать героям в полную силу, и это – самое важное в книге.
Книга «Деньги для Марии» переведена на многие иностранные языки, по ней создана театральная пьеса, к которой и до сих пор обращаются режиссёры.. В 1985 году по ней снят фильм-спектакль.
