Максим Горький, один из самых популярных писателей рубежа XIX и XX веков, прославился не только своими масштабными произведениями, такими, как романы «Жизнь Клима Самгина», «Мать» и другими, но и небольшими рассказами. В них по большей части нет сложного, увлекательного сюжета, это просто зарисовки, точно и пронзительно рассказывающие жизни героев, самых простых людей.
Рассказ «Одинокий» написан в 1895 году, тогда же он был напечатан в «Самарской газете». Герой его — старый человек, несчастье которого не в нищете, не в заброшенности или болезни, а в том, что ему семьдесят лет. Звенья, связывавшие его с жизнью, одно за другим рвутся, скоро не станет и самой жизни, и все прошло так быстро и безвозвратно!
Он прожил честную, достойную жизнь, работал, старался поступать по совести. Жена умерла, взрослые дети живут далеко, и, хотя старик знает, что стоит ему позвать их, — они, возможно, приедут, но ничего это свидание кроме досады не принесет. Друзья? У него их нет, а если и есть старые знакомые, то нет ни малейшей нужды общаться с ними, им просто не о чем говорить… Остался только один человек, старая служанка. Осталась память о том, что он прожил долго, но не оставил никакого значимого следа в жизни.
Он просто доживает свою длинную жизнь, небогатую на впечатления и события и в прошлом, совсем пустую и бессмысленную в настоящем. Свидетельством того, что старик еще не умер, остаются лишь редкие слезы, текущие из потухших глаз… Что он оплакивает, о чем жалеет?
Вот такой небольшой, но емкий рассказ, который написан вовсе не для того, чтобы напомнить молодым о необходимости внимания и сочувствия к старикам. В данном случае старику это не нужно! Он понимает бесполезность опыта своей жизни для последующих поколений. Эта небольшая история одного из последних дней жизни старого человека должна напомнить людям молодым и полным сил о быстротечности времени. О том, что время может убить раньше физической смерти, — уничтожив любовь, симпатию к людям, интерес даже к самым близким из них.
